Arsenal: Không vô địch bây giờ thì đợi đến bao giờ ?
Nếu bạn từng xem với bộ phim Cars (2006), bạn hẳn biết tới câu nói huyền thoại: “The legend, the runner-up, and the rookie” – ám chỉ cuộc đua đến chiếc Piston Cup giữa bộ ba nhà vua Strip Weathers, kẻ về nhì vĩ đại Chick Hicks và ngựa ô Lightning McQueen. Câu nói ấy cũng chính là cuộc đua vô địch của Ngoại hạng Anh mùa giải hiện tại giữa Arsenal, Manchester City và Aston Villa FC.
Arsenal chính là “the runner-up” của Ngoại hạng Anh: kẻ cố gắng thoát ra khỏi cái bóng của kẻ về nhì để tìm lại bản ngã của nhà vô địch mà họ từng có. Quan trọng nhất, họ đang thành công trên hành trình tìm lại ngôi vương ấy.
Một trong những điểm sáng trong hành trình này của Arsenal đang là phong độ hiện tại. Họ dẫn đầu bảng xếp hạng với 48 điểm và chỉ thua 2 trận sau 20 vòng đấu, ít nhất Ngoại hạng Anh. Lối bóng đá thực dụng của HLV Mikel Arteta đang đem lại kết quả vượt trội, với khả năng phòng ngự cứng rắn và tận dụng cơ hội hàng đầu.
Hàng phòng ngự của Arsenal chính là đầu tàu của đội bóng mùa giải năm nay, khi chỉ để thủng 0.61 bàn trên 90 phút. Con số ấy ít nhất Ngoại hạng Anh và ít hơn xGA trên 90 phút của chính họ, cho thấy khả năng phòng ngự gần như hoàn hảo của nửa đỏ Bắc London. Những trung vệ của Pháo thủ cũng đang cho thấy sự thống trị trong các tình huống cố định và cũng chính là ngòi nổ lớn nhất của Arsenal trong tất cả trận đấu. Tổng cộng, họ đã ghi được 15 bàn thắng từ bóng cố định – nhiều nhất Ngoại hạng Anh.
Một điều nữa Arsenal đã cải thiện được so với những mùa giải trước là bản lĩnh và ý chí của họ trong những thời khắc ngặt nghèo. Điển hình như trận đấu trước Wolves: mặc cho việc bị gỡ hòa phút 90, HLV Arteta vẫn ra lệnh cho các học trò của mình tiếp tục chiến đấu trong sáu phút bù giờ còn lại. Bàn thắng phút 90+4 ấy không chỉ đơn giản là sự may mắn thoáng chốc, mà còn là minh chứng của tinh thần thép mà các cầu thủ Arsenal đã được rèn, sau bao mùa sảy chân và buông bỏ liên tiếp. Bàn thắng đó, như David Hytner viết, là bàn thắng mang dáng dấp của một nhà vô địch.
Điểm yếu lớn nhất hiện tại của Pháo thủ là hàng công thiếu hiệu quả của họ. Những bản hợp đồng lớn mùa Hè năm trước như Eberechi Eze, Noni Madueke, hay Viktor Gyokeres đang chưa thi đấu đúng kỳ vọng mà các CĐV đặt ra cho họ. Nick Wright của Sky Sports đánh giá rằng Victor Gyokeres thất thế trước các hậu vệ Ngoại hạng Anh, còn Madueke và Eze không đem lại đủ sự hỗ trợ ở hành lang cánh so với những người cũ như Martinelli hay Saka. Các Gooners hoàn toàn có quyền hy vọng vào một hàng công đầy sự đầu tư này trở nên máu lửa hơn, dũng mãnh hơn, qua đó trở thành nhân tố quyết định trong cuộc đua vô địch mùa này.
Hơn hết, cái bóng ám ảnh Arsenal chính là hồi chuông mỗi mùa Giáng sinh, nơi họ đã chững lại và để những đối thủ vượt qua họ một cách dễ dàng. Hai năm trước, Arsenal để tuột mất khoảng cách 5 điểm với Man City, để rồi đánh mất cả cuộc đua vô địch. Mùa Giáng sinh này, tuy họ cũng có những sự sảy chân của riêng mình, nhưng những đối thủ của Pháo thủ đã đánh mất cơ hội để thu hẹp khoảng cách trên BXH. Giờ đây, Arsenal đã tạo được khoảng cách 6 điểm với nửa Xanh thành Manchester, mở rộng cửa đến chức vô địch.
Áp lực của ngôi đầu đang đè nặng lên Pháo thủ, nhưng năm nay họ có vẻ đã khác – họ đã bản lĩnh hơn và hiệu quả hơn để thoát khỏi cái bóng của kẻ về nhì năm nào.
Vậy thì, Arsenal ơi, không vô địch bây giờ thì bao giờ nhỉ?
Cập nhật những trận đấu hay nhất tại Xoilac TV.
